इटली ने सोमवार को एक रोमांचक मुकाबले में पोलैंड को 2-1 से हराकर लगातार दूसरे साल बिली जीन किंग कप के फाइनल में जगह बनाई। इस जीत में इतालवी ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता सारा इरानी और जैस्मीन पाओलिनी की युगल जोड़ी ने निर्णायक भूमिका निभाई, जिन्होंने कैटरज़ीना कावा और इगा स्विएटेक को मात दी।
लूसिया ब्रोंज़ेटी ने मैग्डा लिनेट को 6-4, 7-6(3) से हराकर इटली को बढ़त दिलाई। हालांकि, इगा स्विएटेक ने जैस्मीन पाओलिनी के खिलाफ 3-6, 6-4, 6-4 से जीत दर्ज कर पोलैंड को बराबरी पर ला दिया। यह मुकाबला 2 घंटे 36 मिनट तक चला।
निर्णायक युगल मुकाबला सोमवार रात से मंगलवार सुबह तक चला। सारा इरानी और जैस्मीन पाओलिनी की जोड़ी ने पोलिश टीम के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया। पहले सेट में तीन सेट पॉइंट बचाने के बाद, उन्होंने दूसरे सेट में 5-1 के घाटे से वापसी की और अंततः 7-5, 7-5 से जीत हासिल की। इस जीत के साथ इटली ने सातवीं बार और लगातार दूसरे साल टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश किया।
मैच के बाद पाओलिनी ने कहा, “यह एक बेहद कठिन मुकाबला था। तीव्रता काफी ज्यादा थी और मैं बेहद थक चुकी थी, लेकिन मुझे अपनी टीम और देश के लिए सब कुछ देना था। सिंगल्स में इगा से हारने के बाद मैं निराश थी, लेकिन मैंने सकारात्मक रहने की कोशिश की, क्योंकि मुझे पता था कि मेरी टीम को मेरी ज़रूरत है।”
बुधवार को फाइनल में इटली का सामना ब्रिटेन या स्लोवाकिया से होगा, जो मंगलवार को दूसरे सेमीफाइनल में भिड़ेंगे। पिछले साल फाइनल में इटली को कनाडा से हार का सामना करना पड़ा था।
